Cómo funcionan los días festivos en Estados Unidos

Los Estados Unidos reconocen 11 días festivos federales, pero un punto crucial es que estos días son vinculantes únicamente para las oficinas del gobierno federal y los empleados federales. No existe ninguna ley nacional que obligue a los empleadores privados a cerrar, a otorgar tiempo libre pagado o a pagar una prima por el trabajo en días festivos. Como resultado, que un empleado obtenga el Día de la Independencia o Acción de Gracias como día libre pagado depende casi por completo de la política de la empresa o de un convenio colectivo, no de la ley federal.

Esto crea un mosaico que sorprende a muchos equipos internacionales. Un día festivo federal no garantiza nada a un trabajador del sector privado, a diferencia de los días festivos legales en la mayor parte de Europa. Los grandes empleadores suelen observar de seis a diez de los días federales como tiempo libre pagado para mantenerse competitivos, mientras que las operaciones de comercio minorista, hostelería y salud con frecuencia permanecen abiertas y simplemente pagan tarifas ordinarias. La prima o el pago 'a tiempo y medio' por días festivos es una cuestión de generosidad del empleador, no una obligación legal, para el sector privado.

Los días festivos estatales añaden una capa adicional. Cada estado designa sus propios días festivos oficiales, que pueden incluir días que no figuran en la lista federal, como el Cesar Chavez Day en California o el Patriots' Day en Massachusetts. Los días festivos estatales normalmente solo vinculan a los empleados del gobierno estatal, por lo que el calendario práctico que un empleado recibe realmente depende de la combinación del reconocimiento federal, la designación estatal y la política específica de su empleador.

Cuando un día festivo federal cae en fin de semana, la fecha de observancia se desplaza: un día festivo en sábado generalmente se observa el viernes anterior, y un día festivo en domingo el lunes siguiente. Este día 'observado' es aquel en que cierran las oficinas federales y que los sistemas de nómina tratan como el día festivo. Para los equipos de RR. HH. y nómina, las conclusiones son claras: construya el calendario de días festivos a partir de su propia política escrita en lugar de suponer que se aplica la lista federal, tenga en cuenta cada año los desplazamientos del día observado, y recuerde que las normas estatales y locales pueden ampliar la lista mucho más allá de los once días federales.